Семьдесят лет, с ракеткой в руке: Юрию Смирнову — 70

Он из тех, кто «прорубил окно в Европу» для российского бадминтона. Первый русский чемпион Европы в мужской одиночке. Многократный победитель мировых и континентальных ветеранских турниров. Сегодня Юрию Викторовичу Смирнову исполняется 70 лет — и он по-прежнему в строю.

Ленинградский мальчишка, полюбивший «ракетку»

Юрий Смирнов родился в 1956 году в Ленинграде. Обычное дворовое детство: летом — футбол, зимой — хоккей. В 12 лет родители отдали его в футбольную школу «Смена» при ленинградском «Зените», и в 1968 году он стал чемпионом Ленинграда по футболу в составе детской команды «Смена».

А в 1969-м всё изменилось. Тринадцатилетний Юра заглянул в спортзал Дома культуры рядом с домом — и увидел, как взрослые играют в незнакомую игру. Очаровал его тогдашний чемпион Ленинграда Николай Балакирев — казалось, лучше играть невозможно. С того дня бадминтон стал его жизнью.

Первый тренер Алексей Тасев, настоящий энтузиаст, вывозил ребят на соревнования мастеров. Юрий вспоминал, что после футбола поражало всё: интеллигентность игроков, атмосфера в коллективе, отношение тренера. Дальше — больше. Под руководством второго наставника, Дмитрия Рыбакова (автора учебника «Основы спортивного бадминтона»), Смирнов вырос в сильнейшего игрока. В 1973-м — чемпион Ленинграда среди юношей, в 1977-м — среди юниоров, в 1979-м — среди взрослых .

«Первым примерил словосочетание "Чемпион Европы"»

Главное спортивное достижение Смирнова — ветеранская карьера. И здесь его имя вписано в историю российского бадминтона золотыми буквами.

2002 год, Германия. Чемпионат Европы среди ветеранов. Смирнов в тяжелейших пятипартийных матчах, начиная с четвертьфинала, обыгрывает соперников, которым ранее уступал. В полуфинале — Т. Фарух (Австрия), в финале — К. Бастед (Дания). Физическое превосходство стало решающим. «Я стал первым русским игроком, примерившим на себя словосочетание "Чемпион Европы" по бадминтону в мужском одиночном разряде», — говорил он позже.

2006 и 2008 годы — ещё два титула чемпиона Европы

2007 год, чемпионат мира среди ветеранов (50+). В финале — против абсолютного чемпиона предыдущего первенства, шотландца Дана Траверса. Смирнов победил и принёс России золото. «Я считаю эту победу символичной, поскольку добился её в год пятидесятилетия российского бадминтона и в год своего собственного пятидесятилетия», — сказал тогда чемпион.

2013 год — серебро чемпионата мира среди ветеранов

2018 год, Гвадалахара (Испания). Спустя десять лет после предыдущего успеха Смирнов вновь выигрывает чемпионат Европы — в возрастной группе 60+. Причём всех соперников (двух немцев, двух англичан, француза и австрийца) он обыгрывает с одинаковым счётом 2:0. «Ни жеребьёвка, ни качество воланов, ни судейство не важны, если ты хорошо готов и планомерно тренировался», — прокомментировал он победу.

Словакия, книга и «фирменная свеча»

Смирнов играл и за словацкий клуб CEVA Trenčín, дважды становился чемпионом Словакии в 1993 и 1994 годах . Спортсмен с российским паспортом, выступающий за зарубежный клуб в девяностые — история, которая говорит сама за себя.

Он также соавтор учебника «Бадминтон» для институтов физической культуры, изданного в 1990 году и переизданного в 2011-м. А ещё у него есть «фирменная атакующая свеча» — удар, о котором ветераны слагают легенды и шутят, что никто толком не знает, что это такое, но если Смирнов выигрывает, все делают акцент на качестве свечи .

Секрет долголетия: «С ракеткой не расстаюсь с 1969 года»

В чём секрет? Юрий Викторович отвечает просто: «С 1969 года более чем на две недели я с ракеткой не расстаюсь». Второй залог формы — строгий режим: без курения, с ограничением алкоголя и жёстким соблюдением правил, которые снижают риск травм. Работающие колени и связки — результат увлечения горными лыжами, на которых он катается уже более четверти века.

И ещё одно качество: Смирнов умеет видеть дальше собственных побед. Он возглавлял комиссию ветеранского спорта при Президиуме НФБР, занимался организацией ветеранских турниров и развитием движения.

Автор текста - Игорь Лесик, автор фото – Александр «Змей» Монастырев