Это началось три года назад - чтобы укрепить дружбу космонавтов и бадминтонистов, идущую от первого космического отряда, Национальная федерация бадминтона России (НФБР) по инициативе Президента НФБР, руководителя аппарата Счетной палаты РФ Сергея Шахрая учредила турнир «Звездный волан». В соревнованиях принимают участие космонавты, сотрудники Центра подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина и представители НФБР. За три года связи между федерацией и Звездным городком заметно окрепли – заработала секция бадминтона, в которой занимаются не только космонавты, но и другие жители городка, регулярным стало общение спортсменов, тренеров, руководства федерации со всеми, кто трудится над осуществлением российской космической программы.
Матчи «Звездного волана» были как обычно упорными. Пара, представлявшая НФБР – Сергей Шахрай/Андрей Антропов сумела переиграть всех участников соревнований, но на этот раз она выступала вне официального зачета.
Первое же место завоевал дуэт героя России, космонавта Геннадия Падалки и сотрудника ЦПК Игоря Фетисова.
Вторым стал дуэт сотрудника ЦПК Александра Новикова и члена космического отряда Антона Шкаплерова, третье место у командира отряда космонавтов Юрия Лончакова и Вячеслава Самарцева (начальник лаборатории отдела физподготовки Центра подготовки космонавтов).
Геннадий Падалка: «Самыми сложными соперниками по игре, конечно, были Сергей Шахрай и Андрей Антропов. Что же касается игр в зачет турнира – со всеми ребятами было сложно, надо серьезно настраиваться, слабых тут не было, все сильные! Несколько раз мы проваливали начало партии, потом приходилось догонять! Приятно было услышать от экспертов федерации, что я стал лучше играть, хотя сам пока не могу так сказать. Но стараюсь тренироваться как можно чаще – два раза в неделю как минимум, хотелось бы конечно еще чаще и хотелось бы опытного тренера! А вообще, это очень полезное дело – бадминтон, он заметно помогает в основной работе хорошо двигаться, соображать, быть в спортивной форме».
Со спортивной точки зрения этот турнир интересен еще и тем, что участницей мастер-класса, предварявшего соревнования, стала восходящая звезда российского бадминтона Ромина Габдуллина. Эта спортсменка - победительница юниорского Европейского Гран-при, в течение длительного времени - первая ракетка Европы среди юниоров, перенесла тяжелую травму. Более полугода заняло восстановление, и вот мы увидели первое появление Габдуллиной перед зрителями, пусть пока и на непрофессиональной площадке. Ромина сообщила, что первым серьезным турниром, на котором она выступит после травмы, станет второй тур российской Суперлиги, в котором она будет играть за свой клуб ЦСКА.
Уже традиционно НФБР выступила с рядом инициатив, направленных на развитие бадминтона в Звездном городке.
Сергей Шахрай, в ходе награждении спортсменов, сказал: «Мы рады, что турнир продолжает жить, что работает секция, бадминтонная традиция в городке космонавтов продолжает развиваться. Мы подумали о том, что неплохо бы основать еще один турнир – детский. Пока его мы условно называем «Спутник». Действительно, в городке много детей, в том числе у космонавтов – например, Геннадий Падалка в этот раз привел с собой дочь, которая пробовала играть в бадминтон. И у них, юных жителей Звездного городка, будет свой турнир – мы непременно об этом позаботимся. Руководство РГНИИЦПК им. Ю. А. Гагарина, в частности Сергей Крикалев, посетивший в этом году «Звездный волан», обещает всяческое содействие развитию бадминтона в городке, а значит эта традиция, заложенная еще Гагариным, будет жить и дальше».
С интересной инициативой, подчеркивающей связь космонавтов и бадминтона, выступил подмосковный бадминтонный клуб «Фаворит-Раменское», шефствующий над секцией Звездного городка, этот клуб - действующий чемпион России и Европы – принял решение внести в свои заявки Максима Сураева. Не исключено, что благодаря отличной физической форме космонавта и его любви к бадминтону он действительно когда-нибудь выйдет на корты профессионального турнира.